মঙ্গলবার বিশ্বকাপের (World Cup 2019) লড়াইয়ে অস্ট্রেলিয়ার (Australia) বিপক্ষে দলকে জেতাতে পারেননি ইংল্যান্ডের (England) তারকা ক্রিকেটার বেন স্টোকস (Ben Stokes)। লর্ডসে হারতে হয়েছে ৬৪ রানে। ওই ম্যাচে জিতে অস্ট্রেলিয়া সেমিফাইনালে চলে গিয়েছে। অন্যদিকে চাপে ইংল্যান্ড। গ্রুপের শেষ দুই ম্যাচে জিততে হবে তাদের। তাদের পরের ম্যাচ রবিবার এজবাস্টনে ভারতের সঙ্গে। প্রতিযোগিতায় এখনও পর্যন্ত অপরাজিত থাকা ভারতকে হারাতে বদ্ধপরিকর স্টোকস। তিনি জানাচ্ছেন, নিজেদের ঘরের মাঠে গত বছর ভারতকে হারিয়ে যে আত্মবিশ্বাস তারা পেয়েছেন তা তাঁদের সঙ্গে থাকবে। স্টোকস জানিয়েছেন, ‘‘ইংল্যান্ডের মাটিতে ভারতের বিপক্ষে আমাদের রেকর্ড খুব ভাল। কিন্তু ওরাও খুব ভাল ফর্মে রয়েছে। আশা করি আমরা আমাদের সেরাটা দিতে পারব।''

 আমির ও ওয়াহাব রিয়াজের মধ্যে সম্পর্ক কেমন, খোলসা করলেন রিয়াজ

শুরুতে তাঁদের ফেভারিট ধরা হলেও এখন অনেকেই সন্দীহান হয়ে পড়েছেন, তাঁদের সেমিফাইনালে যাওয়া নিয়ে। এমন ধারণাকে উড়িয়ে দিয়ে ক্ষোভের সঙ্গে স্টোকস জানাচ্ছেন, ‘‘এটা আমাদের বিশ্বকাপ।''

শ্রীলঙ্কার কাছে ২০ রানে হার। তারপর অজিদের বিরুদ্ধে ২৮৬ তাড়া করতে নেমে ২২১-এ অলআউট হয়ে যাওয়া। যদিও দুই ম্যাচেই স্টোকস সফল। মালিঙ্গাদের বিরুদ্ধে ৮২ করার পাশাপাশি অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষেও ৮৯ করেন তিনি। আত্মবিশ্বাসী স্টোকস জানিয়ে দিচ্ছেন, ‘‘দেখুন, সবাই নিশ্চয়ই অখুশি শেষ দুই ম্যাচে হেরে। কিন্তু জেনে রাখুন, এটা আমাদের বিশ্বকাপ। এবং আমরা সেইদিকেই এগিয়ে যাব। আমরা জানি কী করে সেরাটা দিতে হয়।''

মিচেল স্টার্কের ইয়র্কারে আউট হয়ে কী করলেন বেন স্টোকস

তবে যতই আত্মবিশ্বাসী দেখাক স্টোকসকে, তাঁদের আগামী দুই প্রতিপক্ষ নিউজিল্যান্ড ও ভারতকে তাঁরা ১৯৯২ সালের বিশ্বকাপের পরে আর হারাতে পারেননি।

যদিও দু'টি হারের কারণে খেলার পরিকল্পনা বদলে রাজি নন স্টোকস। জানাচ্ছেন, গত চার বছরে তাঁরা কতটা সফল ছিলেন। পরিস্থিতি ও পরিবেশের সঙ্গে মানিয়ে নিয়ে এগিয়ে যেতে চায় ইংল্যান্ড।

ক্রিকেটার হিসেবে এই মুহূর্তগুলি কেমন উপভোগ করছেন, তাও বলে দেন স্টোকস। জানান, ‘‘এটা অন্যতম বড় মুহূর্ত এবং সেরা মুহূর্ত একজন ক্রিকেটার হিসেবে, যখ‌ন আপনি বিশ্বকাপে দেশের প্রতিনিধিত্ব করেন।''