দীর্ঘ 22 বছর পর ইউএস ওপেন টেনিসে মহিলাদের সিঙ্গলসে সেমিফাইনালে উঠলেন কোনও জাপানি খেলোয়াড়। 1996 উইম্বলডনের সেমিফাইনালে উঠেছিলেন কিমিকো ডেট। তারপর দীর্ঘ 22 বছর পর কোনও গ্র্যান্ডস্ল্যামের সেমিফাইনালে উঠলেন 20 বছরের নাওমি ওসাকা। গতকালই প্রথমবার কোনও গ্র্যান্ডস্লামের কোয়ার্টার ফাইনালে খেলেছিলেন ওসাকা। আর জীবনের প্রথম গ্র্যান্ডস্লাম কোয়ার্টার ফাইনালে নেমেই বাজিমাত করলেন জাপানী কন্যা। মাত্র দুটি গেম খুইয়ে শেষ চারে উঠলেন ওসাকা। কোয়ার্টার ফাইনালে ওসাকা 6-1, 6-1 হারালেন ইউক্রেনের লেসিয়া টিসুরেঙ্কোকে। ওসাকার সামনে এবার সুযোগ জাপানের প্রথম মহিলা খেলোয়াড় হিসেবে গ্র্যান্ডস্লামের ফাইনালে খেলার। ওসাকার ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে প্রতিপক্ষ গতবারের ফাইনালিস্ট মার্কিন তারকা ম্যাডিসন কি। জাপানের প্রথম মহিলা গ্র্যান্ডস্লাম সেমিফাইনালিস্ট কিমিকো ডেট তিনবার শেষ চার রাউন্ডে খেলেও ফাইনালে উঠতে পারেননি।
মার্কিন মুলুকে ইতিহাস গড়ল জাপানের দুই টেনিস খেলোয়াড়। এই প্রথম একই সঙ্গে কোনও গ্র্যান্ডস্লামের সেমিফাইনালে উঠলেন দুই জাপানী খেলোয়াড়। পুরুষদের সিঙ্গলসের সেমিফাইনালে উঠলেন কেই নিশিকোরি। আর মহিলাদের সিঙ্গলসের সেমিফাইনালে উঠলেন নাওমি ওসাকা। কোয়ার্টার ফাইনালে 2014 ইউএস ওপেন চ্যাম্পিয়ন মারিন চিলিচকে পাঁচ সেটের লড়াইয়ে হারিয়ে শেষ চারে উঠলেন নিশিকোরি। অন্যদিকে, মহিলাদের সিঙ্গলসের শেষ আটে নাওমি ওসাকা একেবারে সহজেই 6-1, 6-1 জিতলেন ইউক্রেনের লেসিয়া টিসুরেঙ্কোর। আর সেই সঙ্গে ঘটে গেল জাপানী টেনিসে ইতিহাস। টেনিসে ইউরোপ, আমেরিকার একচেটিয়া আধিপত্যে থাবা বসালো এশিয়ার দেশ জাপান। সেমিফাইনালে নিশিকোরির সামনে নোভাক জকোভিচ। অন্যদিকে, মহিলাদের সেমিফাইনালে ওসাকার বিরুদ্ধে খেলবেন মার্কিন তারকা তথা গতবারের ফাইনালিস্ট ম্যাডিসন কি।
কোয়ার্টার ফাইনালে চিলিচের বিরুদ্ধে নিশিকোরির লড়াইটা ছিল প্রতিশোধের। কারণ 2014 ইউএস ওপেনের ফাইনালে চিলিচের কাছেই হেরেছিলেন নিশিকোরি। প্রতিশোধের লড়াইয় নেমে নিশিকোরি জিতলেন 2-6, 6-4, 7-6 (7/5), 4-6, 6-4 । প্রথম সেটে হারের পর দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়িয়েে পরপর দুটি সেট জেতেন নিশিকোরি। চতুর্থ সেটে জিতে কামব্যাক করেন চিলিচ। তারপর নির্ণায়ক সেটে দারুণ খেলে 6-4 জিতে ম্যাচ বের করে নেন জাপানের এক নম্বর খেলোয়াড়। চলতি বছর চারটে গ্র্যান্ডস্লামেই অন্তত শেষ আটে উঠেছন নিশিকোরি। যেটা জাপানের টেনিসে এর আগে কখনও হয়নি। গত বছর চোটের কারণে ইউএস ওপেনে খেলতে পারেননি নিশিকোরি।
পুরুষদের সেমিফাইনাল লাইনআপ
রাফায়েল নাদাল (স্পেন) বনাম হুয়ান মার্টিন দেলপত্রো (আর্জেন্টিনা)
নোভাক জকোভিচ (সার্বিয়া) বনাম কেই নিশিকোরি (জাপান)
মহিলাদের সেমিফাইনাল লাইনআপ
সেরেনা উইলিয়ামস (আমেরিকা) বনাম আনাস্তাসিজা সেবাস্তোভা (লাতভিয়া)
নাওমি ওসাকা (জাপান) বনাম ম্যাডিসন কি (আমেরিকা)
- মাত্র দুটি গেম খুইয়ে জীবনের প্রথম গ্র্যান্ডস্লামে উঠলেন ওসাকা
- সেমিফাইনালে ওসাকা খেলবেন ম্যাডিসন কি-য়ের বিরুদ্ধে
- জাপানের টেনিসে যেন বিপ্লব শুরু হয়েছেে
