দেখতে দেখতে কেটে গিয়েছে ৫৫টা বছর। এতগুলো বছর পর আবার পাকিস্তানে খেলতে যেতে পারে ভারতের ডেভিস কাপ দল। এমনটাই ইঙ্গিত দিয়েছে জাতীয় টেনিস ফেডারেশন এআইটিএ। জানা গিয়েছে কেন্দ্র সরকারেরর তরফে পাকিস্তানের গিয়ে খেলার ছাড়পত্র পেয়েছে ভারতীয় ডেভিস কাপ দল। সেপ্টেম্বরে হওয়ার কথা এই টুর্নামেন্ট। ১৯৬৪ সালের মার্চ মাসে শেষ পাকিস্তানের মাটিতে খেলেছিল ভারতীয় ডেভিস কাপ দল। সে বার লাহৌরে ভারত ৪-০তে পাকিস্তানকে হারিয়ে দিয়েছিল। সেই শেষ, আর কখনওই পাকিস্তানে খেলতে যাওয়া হয়নি।

অল ইন্ডিয়া টেনিস অ্যাসোসিয়েশনের সচিব হিরন্ময় চট্টোপাধ্যায় বুধবার পিটিআইকে জানান, ‘‘আমরা সরকারকে জানিয়েছিলাম এবং আশা করছি আমরা পাকিস্তানে যাচ্ছি। আমাদের কাছে এখনও পর্যন্ত এমন বার্তাই রয়েছে।''

টেনিস তারকা বরিস বেকার আজ দেউলিয়া, নিলামে উঠছে ট্রফি ও স্মারক

তিনি আরও বলেন, ‘‘এটা কোনও দ্বিপাক্ষিক সিরিজ নয়, এটা বিশ্বকাপ, যে কারনে সরকার হয়তো অনুমতি দেবে। আমি আত্মবিশ্বাসীয় আমাদের দল পাকিস্তানে গিয়ে খেলবে। দু'এক দিনের মধ্যেই আমরা ঘোষণা করে দিতে পারব। পাকিস্তান ফেডারেশন জানিয়েছে খেলাটি হবে ইসামাবাদে।''

এই দুই দেশের মধ্যে শেষ খেলা হয়েছিল ২০০৬-এ মুম্বইয়ে। যেখানে ভারত ৩-২-এ হারিয়ে দিয়েছিল পাকিস্তানকে। বর্তমানে ভারতীয় দলের নন-প্লেইং অধিনায়ক মহেশ ভূপতি সেই দলে ছিলেন। সেই দলে ছিলেন ভারতীয় টেনিসের তারকা লিয়েন্ডার পেজ, প্রকাশ অমৃতরাজ ও রোহন বোপন্না। তার আগে ভারত-পাকিস্তান নিরপেক্ষ ভেন্যুতে খেলেছিল, ১৯৭৩-এ মালয়েশিয়ায়।

পাকিস্তানের কোনও টেনিস প্লেয়ারই এটিপি র‍্যাঙ্কিংয়ে নেই। ভারতের সামনে যে তারা বড় কোনও চ্যালেঞ্জ তৈরি করতে পারবে না সেটাও জানা। অন্যদিকে ভারতীয় দলে রয়েছেন প্রজনেশ গুনেশ্বরণ ও রামকুমার রামানাথন এটিপি সার্কিটে নিজেদের জাত চিনিয়েছেন সাম্প্রতিক অতীতে।

একডজন রোলাঁ গারো ট্রফি জিতে রেকর্ড রাফায়েল নাদালের

সেদিক থেকে পাকিস্তানের ডবলস প্লেয়াররা চ্যালেঞ্জে ফেলতে পারে ভারতকে। ডবলস স্পেশালিস্ট আইসাম-উল-হক কুরেশি রয়েছেন। বোপন্নার সঙ্গে অতীতে একসঙ্গে খেলেছেন তিনি। ইন্দো-পাক এই জুটি সাফল্যও পেয়েছে।

পাকিস্তান টেনিস ফেডারেশনের প্রেসিডেন্ট সে‌লিম সইফুল্লা জানিয়েছেন, পাকিস্তান স্পোর্টস কমপ্লেক্সে ঘাসের কোর্টেই খেলা হবে। তিনি জানিয়েছেন, তাঁরা আত্মবিশ্বাসী ভারত সরকার তাদের দলকে পাকিস্তানে খেলতে ছাড়পত্র দেবে। ১৩ বছর পর টেনিস কোর্টে মুখোমুখি হতে চলেছে ভারত-পাকিস্তান।