আর মাস দুয়েক পরেই দেশের মাটিতে শুরু হবে বিশ্বকাপ হকি টুর্নামেন্ট। তার আগে আচমকাই অবসর ঘোষণা করলেন ভারতীয় হকি দলের তারকা খেলোয়াড় তথা প্রাক্তন অধিনায়ক সর্দার সিং। 32 বছর বয়েসে অবসর নিলেন সর্দার। যে সর্দারের নেতৃত্বে ভারত অলিম্পিক, বিশ্বকাপ, কমনওয়েলথ গেমসর মত টুর্নামেন্টে খেলেছে ভারত। বড় সময় জুড়ে তিনিই ছিলেন দেশের সবচেয়ে বড় হকি তারকা। দেশের সর্বোচ্চ ক্রীড়া সম্মান খেলরত্ন-ও তাঁকে দেওয়া হয়। কিন্তু কেন আচমকা তিনি অবসর নিয় নিলেন তা নিয়ে প্রশ্ন উঠছে। এশিয়ান গেমসে সোনা জিততে ব্যর্থ হওয়ার পর ভারতীয় হকি দলকে নিয়ে সমালোচনা চলছে। সর্দার বেশ কয়েকবার দল থেকে বাদ পড়েন। গোল্ড কোস্ট কমনওয়লথ গেমসেও তিনি বাদ পড়েন, তারপর ওয়ার্ল্ড হকি লিগে দলকে রানার্স করে আবার দারুণভাবে কামব্যাক করেন। তবে নভেম্বরে ভুবনেশ্বর হতে চলা হকি বিশ্বকাপের আগে সর্দারের সরে দাঁড়ানোটা ভারতীয় হকির কাছে মোটেও ভাল খবর নয়। গত বছর খেলরত্ন সম্মানে ভূষিত করা হয় সর্দারকে। 

হকির আইপিএল হিসেবে পরিচিত হকি ইন্ডিয়া লিগে হরিয়ানার তারকা খেলোয়াড় সর্দারই হলেন সবচেয়ে দামী খেলোয়াড়। দেশের হয়ে 350 টি-রও বেশি ম্যাচে খেলেন তিনি। 2014 এশিয়ান গেমসের উদ্বোধনে দেশের পতাকা হাতে হেঁটেছিলেন সর্দার। সর্দার অবসর নিয়ে বললেন, ''দীর্ঘ 12 বছর দেশের হয়ে খেলছি। এবার নতুনদের সুযোগ দেওয়ার সময় এসেছে। ভারতীয় হকিতে এখন অনেক তরুণ প্রতিভা। তাদের জায়গা দিতেই সরলাম। আশা করি আমরা এবার আরও বড় সাফল্য পাব।'' 2016 সালে সর্দার সিংয়ের বিরুদ্ধে যৌন হেনস্থার অভিযোগ তুলেছিলেন এক তরুণী।