নতুন কোচের হাত ধরে Indian Football Team -এর কোনও বড় পারফর্মেন্স উঠে আসছে না। কাতারের বিরুদ্ধে একটা ড্র যে ভাবে ভারতীয় ফুটবলকে চাগিয়ে দিয়েছিল তার পর থেকে ক্রমশ পতনই দেখা যাচ্ছে। না হলে World Cup Qualifiers পর্বে এখনও জয়ের মুখ না দেখার কোনও কার থাকতে পারে না। যারা কাতারকে আটকে দিতে পারে তারা কেন বাংলাদেশ বা আফগানিস্তানকে হারাতে পারে না, সেটা নিয়ে মনে হয় ভাবার সময় এসেছে কোচ স্টিমাকের। ২০২২ ওয়ার্ল্ড কাপ ও ২০২৩ এশিয়ান কাপের যোগ্যতা নির্ণায়ক পর্ব খেলতে বৃহস্পতিবার আফগানিস্তানের মুখোমুখি হয়েছিল ভারত। সেখান থেকেও ভারতের ভাগ্যে এল এক পয়েন্ট। যার ফলে ভারত ই-গ্রুপে চার ম্যাচ পরেও জয়হীন থেকে গেল। ঈগর স্টিমাকের সুপার সাব অতিরিক্ত সময়ের এক পয়েন্ট এনে দিলেন ভারতের ঘরে। ।

ঈগর স্টিমাক এই দলে আনাস এদাথোডিকা, অনিরুদ্ধ থাপা ও মনভীর সিংয়ের জায়গায় দলে এনেছিলেন প্রীতম কোটাল, প্রণয় হালদার ও ব্র্যান্ডন ফার্নান্দেজকে। কিন্তু দল বদলেও ফল বদল হলো না ভারতের।

FIFA Rankings: বাং‌লাদেশের সঙ্গে ড্র করে দুই ধাপ নামল ভারত

প্রথমার্ধের মাঝামাঝি সময় থেকেই ম্যাচ নিজেদের দখলে নিয়ে নেয় আফগানিস্তান। ভারতের বা প্রান্ত ধরে তারা বারবার আক্রমণে উঠতে থাকে।  ভারতের হয়ে  সেখানে প্রীতম কোটাল  দুটো হাফ চান্সই তৈরি করতে পেরেছিলেন ডান প্রান্ত থেকে। কিন্তু সেই বল গোলে পাঠানোর জন্য আফগান বক্সে ছিলেন না কোনও ভারতীয়। বা থাকলেও সেটা গোলে রাখতে ব্যর্থ।

ম্যাচ শুরুর এক ঘন্টা পর প্রথম গোল মুখে আক্রমণ করতে দেখা যায় ভারতকে। প্রীতম কোটালের ক্রস থেকে সুনীল ছেত্রীর গোল মুখে হেড যদিও জমা পড়ে গোলকিপার আজিজির হাতে। ঠিক তার ৮ মিনিট পর নিশ্চিত গোলের সুযোগ নষ্ট করেন অধিনায়ক সুনীল ছেত্রী। যখন ব্র্যান্ডনের কর্ণার থেকে উড়ে আসা বল ফাঁকা গোল পেয়েও গোলে রাখতে ব্যর্থ হন সুনীল। ক্রসবারে লেগে বেরিয়ে যায় সেই বল। এমন মিসের জন্য হয়তো নিজেকেও ক্ষমা করতে পারবেন না সুনীল।

World Cup Qualifier 2022: বাংলাদেশের কাছে আটকে গেলেন ইগরের ছেলেরা

প্রথমার্ধের প্রায় পুরো সময়টাই ভারতীয় বক্সে আক্রমণ শানানোর পর শেষ পর্যন্ত প্রথমার্ধের অতিরিক্ত সময়ে গোল তুলে নিতে সক্ষম হয় আফগানিস্তান।  ডেভিড নাজিম বল ধরে বক্সের মধ্যে পাঠিয়ে ছিলেন দারুণ দক্ষতায় আর সঠিক সময়ে সেখানে পৌঁছে গিয়েছিলেন জেলফাজার নাজারি। সেখান থেকে তাঁর শট গুরপ্রীতকে পরাস্ত করে চলে যায় ভারতের গোলে।

দ্বিতীয়ার্ধে মান্দার রাও দেশাইকে তুলে ফারুক চৌধুরীকে নামান স্টিমাক। দ্বিতীয়ার্ধে ভারতের আক্রমণে কিছুটা ধার বাড়ে। কিন্তু জয় আসে না। বাংলাদেশের বিরুদ্ধে শেষবেলায় গোল করে মান রেখেছিলেন আদিল খান আর আফগানিস্তানে বিরুদ্ধে গোল করে মানে রাখলেন সেমিনলেন দঙ্গেল।